数日して、事情聴取のため再び警察へ呼ばれた。千九百年代の事件は千九百年代のうちに解決したいということか。そんなに急がないで、じっくり捜査してくれよ。それより、グリコ・森永事件はどうなったんだ。とりあえず、山沢は警察へ行く。警察は自殺の線で結論づけようとしていた。
家に帰ると、正司の携帯電話の請求書が来ている。あれ、二通来てるぞ。中を見ると、片方は領収書だけで請求書は入っていない。もう片方は逆に領収書がなく、請求書だけだ。もっとよく見てみると、両方の電話番号が違っている。
「そうか、新規だ。」
正司は携帯をＣｄｍａＯｎｅに変えたと言っていたが、機種変更ではなく、古いのを解約して新規加入したようだ。メモリーの内容も消えてたのではなく、解約したので新しい方に移せなかっただけのこと。新しいのを買ってすぐ風邪で寝込んでしまい、入力している間もなかったのだろう。
「考えてみれば、別に怪しくもなかったなあ。」
古い方の携帯を調べてみると、メモリーの内容は百件以上ちゃんと残っていた。
そして新年を迎えた。停電もしないし、飛行機事故が起きた様子もない。電話やインターネットがつながり難くなるのは毎年のこと。二〇〇〇年問題は何事もなく、無事だったのか。ところで、たいやきくんが言ってたＹ２Ｋ、年が明けた今、何が分かるのだろうか。
郵便配達が動き出し、年賀状が配られる。正司が死んで喪中だというのに、何通か来ている。山沢宛のものが二通。あ、こいつには喪中の葉書出してなかった。こいつはちゃんと送ったのになあ。
山沢や家族宛のものはまあいいとして、正司宛に三通来ている。正司が死んだことを知らないのか。篠原って奴は合宿がどうのこうのと書いてるから、大学の友人だろう。もう一通は旅先で知り合った人のようだ。最後の一通、差出人が書いてない。怪しいけれども、単なる書き忘れだろう。
大学の友人と思しき篠原に、早速電話してみる。
「はい、篠原です。」
「もしもし、山沢正司の兄の清司と申します。」
突然電話がかかってきて、篠原は驚いた様子。
「篠原さん、正司の大学の時の友達ですよね。」
「ええ、そうですけど。」
「実は、正司は去年の秋に亡くなりました。」
一瞬の沈黙の後、相手は。
「え、マジっすか。」またしばし経って
「それは、ご愁傷様です。」
山沢は簡単にいきさつを話すと、大学での様子を訊いてみた。
「友人関係のトラブルとかはなかったですよ。」
「ああ、そうですか。」
授業の様子では、心理学が面白くて、その実習で張り切ってたのが印象に残っているけど。
「あと、サークルの竹崎がちょっと。」
「誰ですか、」
「ああ、イーストクラブってサークル入ってたんですけど、そこの会長です。」
イーストクラブは人気ナンバーワンのサークル。会員数も多くて、合コンなどもよくやっていた。
「サークル自体はいいんですけどね。」
会長の竹崎の評判は悪かったようだ。
「イベントとかやるでしょう。会費、前払いで、キャンセルしても全額没収なんですよ。」
没収したお金は、サークルと関係なしに竹崎の懐に入ってしまう。合コンをやれば好みの娘とツーショットになるようにセッティングする。竹崎のやりたい放題だったらしい。
「竹崎がいても、何でサークルは人気あるの。」
「他はいい奴ばっかだし、やっぱ楽しいし。」
竹崎という奴は、周りの奴らからかなりひんしゅくを買っている。そう言えば、正司もサークルのことで文句言ってたことがあったな。けど、トラブルという程ではなさそうだし。
「竹崎の奴、『象の鼻』にも入ってたんですけど、それ、関係ありますかね。」
象の鼻とは、コスモスペースと共に世間を賑わした、いかがわしい宗教団体だ。正司が関係していたのか。詳しく訊こうとすると、ガチャという音が聞こえる。
「あ、済みません、キャッチ入ったから。」
篠原のところに電話がかかってきたようだ。
「そうですか、じゃ、また連絡します。」
山沢は電話を切った。象の鼻なんか、モロ怪しい。検討会何かの比じゃない。他の葉書を見るが、手がかりとなるようなものは特になかった。
再び、川下のホームページを見る。たこやきくん、その後、詳しいことを書いてないかな。
『Ｙ２Ｋ問題の続き』お、あったぞ。
『去年はノストラダムスの大予言も結局当たらなかったけど、本当のＹ２Ｋ問題は、コンピューターの誤動作ではなくて、世紀末状態のこと。そんなことを主張するグループがあります。コスモスペースとは別のところです。詳しいことは次のホームページに書いてあります。たいやきくん』
これだな。そこのページを見てみると、
『ようこそ、象の鼻へ』
やべー、ここ、象の鼻のページだよ。たいやきくん、象の鼻に入ってるのかよ。正司の大学にもあったって言うし。
山沢は数年前のことを思いだしていた。駅前で自己啓発セミナーの勧誘をやっていた。説明会は毎週土曜日にやっていて、参加費は無料。それでは行ってみようかと参加券を受け取ると、そこには恐いことが書いてあった。
「このチケットを受け取ったあなた、あなたは今までいいかげんな約束をしてきていませんか。あなたが説明会に来ない、それはあなたが死んだ時だけです。」
まるで、来なかったら殺すよ、といっているようなものだ。山沢はそれを見て、書いてあることが恐いからと、そのチケットを返した。すると、
「このセミナーやらないんだったら、お前なんか死んじまえ。」と叫び、山沢を勧誘した奴はどこかへ行ってしまった。そのセミナーをやっていたのは「象の鼻」の前身の総理教。正司はあんなのに関わっちゃったのかなあ。
山沢は正司の通っていた大学へ向かった。
つづく （Ｃ）二〇〇〇 星 期一
神奈川県の県民共済が主催しているグリーンファミリー。入会金３万円、月会費なし。お見合い設定は無料だし、成婚料もなし。季節毎のパーティーや、ボーリング、カラオケ大会などのイベントは実費。この値段は、大手と比べて破格です。
入会資格は県民共済加入者で、真剣に結婚を考える人というのが第一の条件。心身ともに健康で、年齢は２０歳以上、男５８歳、女５３歳まで。ちなみに、県民共済の掛金は月千円から三千円まで保証に応じて色々あります。全労済の県民共済、全国共済と同じくらいです。
ところで、結婚相談所のシステムは大きく分けて３つあります。１つ目は、コンピューターを使って自分の希望にマッチする相手を探し出すもの。２つ目は、相談員が自分の希望にマッチする相手を探し出すもの。昔よくいた、いわゆるお見合いババア的なものかな。３つ目は、自分の手で希望にマッチする相手を探し出すもの。グリーンファミリーは、この３つ目のタイプです。コンピューターや相談員というのではなく、自分で探し出すとはどういうことか。簡単に言えば、じゃマ?ルってとこでしょうか。
自分のプロフィールと希望する相手のプロフィールを書き込んだカード。グリーンファミリーには、このカードが年齢順にどっさりとファイルされています。その中から、顔写真や経歴、趣味などを見て、自分の気に入った相手を探すわけです。もちろん、プライバシーには配慮されていて、氏名や電話番号などは伏せられています。
昔ながらのいわゆるお見合いだと、写真や釣書を見てお見合いするかどうかを決めますが、その前に「ビデオ見合い」があります。テレビ電話でのお見合いができる結婚相談所もありますが、これは違います。グリーンファミリーに入会すると、相談員とインタビューしながら、その様子が３分ほどビデオに撮られます。というか、正確にはＤＶＤですが。プロフィールのカードを見て、お見合いしてみようかなと思う人がいれば、まず相手のビデオを見てみます。それで、この人と会おうとなれば、お見合いの申し込みとなります。
お見合いを申し込まれた方は、申し込みをした人のカードとビデオを見て、実際に会ってもいいなと思えばお見合いを設定してもらいます。気に入らなければ実際に会わないでお断り。と、これが仕組みです。この続きはまた今度。
「飯行きましょう」彼の誘いは頂度、緊張していた、自分の気持ちを和らげてくれた。
転職して数年、まさか自分がコンピュータ業界で４桁問題の最先端で仕事をするとは、思わなかったのだ。
「じゃあ、２ＦのＹ２Ｋ対策ルームで食事しようか」身長の高い川崎が先に出口へと歩き始めた、その後を小野田が着いて行く、ところで、今日の作業進捗はどうですか？川崎はご機嫌だった。
「今のところは、何も無いけど」あっても、自分達の環境はテスト環境だから、結果としては問題が無いと考えてるけどね。
「そうですか」そうこう、している間に、
エレベータが２Ｆに到着した。
「何があるかな？」川崎は呟いた。
「蕎麦にしょう」越年だし、天婦羅もついているからな。
食事を終えて二人が職場へ戻ると、アナウンスが流れてきた。00:00になる前に、字濡局より、ミレニアム放送を致しますので、宜しくお願いいたします。
「ミレニアム放送だってさ」川崎は、自宅から持ち込んだネットワークゲームに夢中になっていた、対戦相手はインターネット上に存在する「ＧＡＯ」
「通信ログ」消しとけよ、見つかったら、主任に怒られるよ。
「分かってますよ」川崎は調子よく答えた、
その時、携帯が鳴り、ミレニアム放送が全館に流れだした、もしもし・もしもし電話は切れた。放送は流れ続けている。
「あっ」凝縮したような声が背後から、聞こえた。川崎が顔面蒼白となって手足を震わせ
て悶えている。
「どうした、川崎」
「どうしました？」複数の会社の同僚が駆け寄る、早く救急車！
時刻は００年零時０分